Bijna iedere katteneigenaar heeft wel eens een onaangename confrontatie meteen uitgebraakte haarbal. Toch zijn er ook katten die in hun hele leven nooit eenhaarbal uit zullen braken.Dierenarts Chris Polanen ging op zoek naar informatie over dit eigenaardigefenomeen en beantwoordt veel gestelde vragen.

Wat is een haarbal?
Katten besteden erg veel tijd aan het onderhouden van hun vacht. Tijdensdit ’wassen’krijgen ze haren binnen. Als deze in grote hoeveelheden aanwezigzijn in het maagdarmkanaal kunnen ze haarballen vormen. Als deze wordtuitgebraakt ziet het er uit als een 'sigaar' van haar.Ook via de ontlasting kunnen ze het lichaam verlaten.Dit valt vaak niet op.
Welke katten lopen de meeste kans om haarballen te vormen?
Ales katten kunnen haarballen ontwikkelen, maar echt problematisch wordthet vaak bij langharige katten. Vooral als deze te dik zijn en te weinig bewegen.Oudere katten hebben meer kans op haarballen dan jonge.
Wanneer krijgen katten last van haarballen?
Over het algemeen krijgen katten die zichzelf overdreven wassen te veelharen binnen en dus haarballen. Overdreven wassen is vaak het gevolg vanjeuk(bijvoorbeeld door een allergie voor vlooien).Het kan ook een uiting van stress zijn of van verveling.

Hoe weet ik of mijn kat last heeft van haarballen?
Een kat die een haarbal probeert uit te braken zal een typische ineengedokenhouding aannemen en kokhalzen met de bek wijd open. Uiteindelijk zal dehaarbal uitgebraakt worden. Bij katten die obstipatie hebben door haarballen isdit moeilijker te zien.Symptomen van obstipatie zijn lusteloosheid, braken, een slechte eetlust enmoeite om de ontlasting kwijt te raken. Dit gaat gepaard met klagen en onrustiggedrag op de bak.De ontlasting is dan droog en bij nadere inspectie blijkt deze vol haren te zitten.
Hoe worden haarballen behandeld?
Er zijn verschillende manieren om haarballen te behandelen.Uiteraard is het beter om te voorkomen dat de kat veel haren binnen krijgt.

Dit kan door de oorzaken van het overdreven wassen aan te pakken.-Bestrijden van vlooien en de behandelen van allergie.-Indien mogelijk de bronnen van stress wegnemen.-Afleiding geven zodat de kat zich niet verveelt.
Regelmatig borstelen vermindert uiteraard ook de hoeveelheid haren die de katbinnenkrijgt.Er zijn tegenwoordig ook speciale dieten die haarbalvorming tegengaan.Deze dieten bevatten een hoog gehalte aan plantaardige vezels die helpen om deharen met de ontlasting kwijt te raken. Reeds gevormde haarballen kunnen hierechter niet mee verwijderd wordenAls preventie niet mogelijk is zijn er ook manieren om te zorgen dat de harenmakkelijk met de ontlasting uitgesheiden worden.Laxerende pasta’s of vloeistoffen zijn erg effectief. Afhankelijk van de ernst vanhet probleem worden deze een of meerder keren per week gegeven.
Worden haarballen wel eens operatief verwijderd?
Er zijn in de literatuur verschillende gevallen beschreven van katten waarbijhaarballen operatief uit de maag of de darm verwijderd moesten worden. Dit zijnechter zeldzame gevallen.

En kattengras?
Veel katten krijgen van hun eigenaar de beschikking over kattengras. Als de kateen haarbal kwijt wil, zal hij instinctief wat van dit gras eten. Het prikkelt demaagwand en de haarbal wordt uitgebraakt. Voor veel katten en katteneigenarenis dit een acceptable manier om de haarballen kwijt te raken.Dierenartsen verkiezen meestal laxeerpasta’s en haarbaldieten om de haarballenmet de ontlasting te verwijderen. Prikkelen van de maag houdt altijd een risicoin dat de maag te veel geirriteerd wordt. Het braken zelf kan ook maagirritatieveroorzaken. Af en toe slikken katten te lange grassprieten in die in de keelblijven hangen of zelf in de neus terecht komen.
Samenvattend:haarballen kunnen een probleem zijn voor sommige katten,maarer zijn genoeg manieren om ze te voorkomen of te behandelen.